高血圧は、合併症が怖い

高血圧を放置すると

高血圧は自覚症状がないので、そのまま放置しておく人が少なくありません。
しかし、これは大変危険なことで、自ら寿命を縮めているようなものです。

　高血圧によって、血管に強い圧力がかかる状態が続くと、それに対応して
動脈の血管壁が厚く硬くなって、傷つきやすくなります。

傷がつくと、そこにコレステロールがたまりやすくなり、血管の内腔を狭くします。
この状態を「動脈硬化」といいます。

誰でも年をとってくると、老化によって動脈硬化が起こってきますが、
高血圧はそれを促進してしまうのです。

動脈硬化が進むと、血液が流れにくくなるために、心臓より強い圧力をかけて
血液を送り出すようになるので、血圧はさらに高くなります。
それによって、動脈硬化もさらに進むという悪循環が起こります。

その結果、生命に直接関わる重要な病気を招くことになります。

脳卒中

脳卒中には次の2つのタイプがあり、高血圧はどちらにもかかわっています。

①脳梗塞

脳の血管が詰まり、そこから先の脳細胞に酸素や栄養が十分に行きわたらなくなる結果、
脳が障害される病気です。

脳梗塞は脳血栓と脳塞栓の2つに分けられます。

脳血栓は、動脈硬化などでできた血栓によって、脳動脈が次第に狭くなり、血管が詰まった状態です。

脳塞栓は、心臓など脳以外の臓器にできた血栓が流れてきて、脳の血管が詰まったものです。

腎臓などほかの臓器であれば、小さな塞栓ができても、その機能に重大な支障が
出ることはあまりないのですが、脳の場合はちょっとした損傷でも、深刻な機能障害につながることが少なくありません。

②脳出血

動脈硬化によって、もろくなった血管に、高血圧による高い圧力が加わると、
血管がそれに耐えられずに破れ、脳内に出血が起こることがあります。
これが脳出血です。
出血によってできた血の塊が、脳の組織を圧迫して、脳の働きに障害が起こります。

心臓病

高血圧の状態が長く続くと、高い確率で次のような心臓病が起こります。

①狭心症、心筋梗塞（虚血性心疾患）

心臓の筋肉（心筋）に血液を送っている動脈を「冠動脈」といいます。
冠動脈に動脈硬化が起こり、内腔が狭くなって血流が妨げられると、
心筋が一時的な虚血状態になります。
この状態を「狭心症」といい、激しい胸の痛みや圧迫感などを伴います。

「心筋梗塞」は、狭心症が進行した状態です。

冠動脈が完全に詰まって、そこから先の部分に血液が送られなくなり、
心筋の細胞が壊死してしまうものです。
心筋梗塞の死亡率は4割と高く、命を取りとめても「心不全」に陥ることが少なくありません。

②心不全

血圧の高い状態が長く続くと、それに対抗しようとして、心臓より強い圧力で
血液を送り出そうと働くので、次第に心筋が肥大していきます。

つまり、心臓が肥満した状態になるため、心臓そのものに負担がかかり、
心臓の収縮力が弱まって、十分に血液を送り出せなくなるのです。

このような状態を「心不全」といい、全身に酸素や栄養を供給する心臓の機能が
著しく弱まった状態なので、生命にかかわることもあります。